上古纪年（三皇五帝至周，前2070-前256）
帝王纪年
黄帝元年（前2698年，《帝王世纪》）、夏启元年（前2070年）、商汤元年（前1600年）、周武王元年（前1046年）
中国最早的纪年形式，以君主即位之年为元年，逐年累计；夏商无成文纪年体系，仅靠甲骨文卜辞、金文追记，西周始有系统的王室纪年档案。
干支纪年
殷墟甲骨：甲子日（武丁时期）、西周利簋：甲子朝（前1046年牧野之战）、《春秋》：隐公元年（庚申年，前722年）
天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）+地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）组合，60年一甲子循环；商代仅纪日，西周扩展至纪年，为后世最核心的辅助纪年法。
王公年次纪年
鲁隐公元年（前722年）、周平王五十一年（前720年）、秦穆公三十三年（前627年）、晋悼公十四年（前558年）
春秋时期主流纪年法，以诸侯/王公在位年数纪年，各诸侯国独立纪年（如鲁用鲁君、晋用晋君），孔子修《春秋》以鲁公年次为基准，成为正史体例源头。
岁星纪年
岁在星纪（前575年鄢陵之战）、岁在大火（《诗经》）、岁在鹑火（前1046年周克商）
基于木星公转周期（约12年）的天文纪年，将黄道分为12次，木星行至某"次"即记为"岁在某"；战国时期与干支结合，是干支纪年的前身。
三正纪年
夏正建寅（以农历正月为岁首）、殷正建丑（农历十二月）、周正建子（农历十一月）
三代历法差异导致的纪年起点不同，周历比夏历早两个月；春秋时期各国混用（晋用夏正、鲁用周正），需换算才能统一时间线。
秦汉纪年（前221-220）
秦朝皇帝纪年
始皇帝元年（前221年）、始皇帝三十七年（前210年）、二世元年（前209年）、子婴元年（前207年）
秦始皇废除分封纪年，以皇帝在位年数统一全国纪年，无年号；"始皇帝"意为"第一代皇帝"，计划传至万世，仅历三世而亡。
西汉帝号纪年（前期）
高帝元年（前206年）、惠帝二年（前193年）、文帝前元元年（前179年）、景帝中元元年（前149年）
汉初沿用帝号+年次纪年，文帝、景帝分"前元/中元/后元"（非年号，仅为后世追称），至汉武帝建元元年（前140年）始立年号。
年号纪年（首创）
建元元年（前140年，中国首个年号）、元光元年（前134年）、元封元年（前110年）、太初元年（前104年，改历）
汉武帝首创年号纪年，改元必改年号；太初元年改《太初历》，以正月为岁首，与今农历一致，成为年号+历法结合的里程碑。
新朝特殊纪年
始建国元年（9年，王莽代汉）、天凤元年（14年）、地皇元年（20年）、更始元年（23年，刘玄）
王莽建新朝后频繁改元改年号，年号多取自《周礼》；更始帝为西汉宗室，年号成为政权合法性的象征。
东汉改元规则
建武元年（25年，刘秀）、永平元年（58年）、建光元年（121年，安帝亲政改元）、中平元年（184年，黄巾起义改元）
东汉帝王改元多因"祥瑞/灾异/重大事件"，一个皇帝可改元多次（如桓帝有7个年号），但年号命名更规范，无生僻字。
公元换算基准
汉平帝元始元年（1年）= 公元1年、王莽始建国元年（9年）= 公元9年、汉献帝建安元年（196年）= 公元196年
西汉末元始元年为中西纪年接轨点，此前为"公元前"，此后为"公元后"；建安年号因《三国志》成为最知名的东汉年号。
魏晋南北朝纪年（220-589）
三国政权纪年对照
魏黄初元年（220年）= 蜀章武元年（221年）= 吴黄武元年（222年）、魏景元四年（263年）= 蜀炎兴元年（蜀亡）
三国各立年号，陈寿《三国志》以魏为正统，用魏纪年；吴孙权年号最多（7个），蜀仅刘备、刘禅各1个（章武、建兴）。
西晋统一纪年
泰始元年（265年，司马炎代魏）、咸宁五年（279年，伐吴）、太康元年（280年，统一）、永嘉元年（307年，八王之乱）
西晋短期统一，年号稳定（武帝2个、惠帝6个）；永嘉之乱后晋室南渡，北方进入"十六国"分裂期。
十六国纪年（北方）
前赵光初元年（318年）= 后赵太和元年（328年）= 前燕慕容儁元玺元年（352年）、前秦建元十九年（383年，淝水之战）
北方少数民族政权仿汉制立年号，前秦苻坚"建元"为北方最具影响力的年号；各政权纪年互不统属，需靠《十六国春秋》对照。
东晋纪年（南方）
建武元年（317年，司马睿）、永和九年（353年，兰亭序）、太元八年（383年，淝水之战）、元熙二年（420年，晋亡）
东晋偏安江南，年号与士族政治绑定（如"永和"对应王导辅政）；干支+年号并用成为官方文书标配。
南北朝纪年对照
宋永初元年（420年）= 北魏泰常五年、齐建元元年（479年）= 北魏太和三年、梁天监元年（502年）= 北魏景明三年
南朝（宋齐梁陈）与北朝（北魏/东魏/西魏/北齐/北周）各立年号，《资治通鉴》以南朝纪年为纲；北魏孝文帝"太和"年号（477-499年）为北朝最长。
侨置政权纪年
后凉龙飞元年（396年）、南燕建平元年（400年）、西凉建初元年（405年）、北凉承玄元年（428年）
西北/西南侨置政权（凉/燕/蜀）均立年号，年号多取"龙/建/兴"等吉祥字；政权更迭极快，部分年号仅用数月。
隋唐纪年（581-907）
隋代纪年
开皇元年（581年，杨坚代周）、开皇九年（589年，灭陈统一）、仁寿元年（601年）、大业元年（605年，杨广）
隋朝仅两帝，文帝"开皇"（20年）、炀帝"大业"（14年），年号稳定；大业末年各地起义军立年号（如窦建德"五凤"）。
唐代常规年号
武德元年（618年，李渊）、贞观元年（627年，李世民）、永徽元年（650年，李治）、开元元年（713年，李隆基）
唐代前期年号稳定，贞观（23年）、开元（29年）为盛唐标志性年号；改元多因"封禅/祥瑞/灾异"，如封禅泰山改元"乾封"。
武周改元（武则天）
光宅元年（684年）、垂拱元年（685年）、天授元年（690年，改周）、神功元年（697年）、神龙元年（705年，复唐）
武则天在位15年改元18次，创中国历史年号数量之最；改国号为周，年号多带"天/圣/神"（如天册万岁、万岁通天）。
中晚唐改元规则
天宝元年（742年，玄宗）、建中元年（780年，德宗）、元和元年（806年，宪宗）、大中元年（847年，宣宗）
中晚唐帝王改元频繁（如穆宗4年改3元），年号与藩镇割据、宦官专权关联；元和中兴后短暂稳定。
干支纪月日应用
开元二十三年乙亥岁十月十五日（735年）、元和十年乙未岁正月（815年）、大中八年甲戌岁（854年）
唐代官方文书、碑刻中年号+干支+月日完整记录，如《颜真卿祭侄文稿》："乾元元年戊戌岁九月三日"，成为后世考据的核心依据。
周边政权纪年对照
唐贞观二十一年（647年）= 吐蕃松赞干布时期、唐开元十年（722年）= 南诏皮逻阁"赞普钟"元年、唐大中十三年（859年）= 渤海国"咸和"元年
吐蕃（用生肖/藏历）、南诏（仿唐立年号）、渤海国（完全仿唐），《新唐书》附周边政权纪年对照表。
宋辽夏金元纪年（960-1368）
北宋纪年
建隆元年（960年，赵匡胤）、景德元年（1004年，澶渊之盟）、熙宁元年（1068年，王安石变法）、靖康元年（1126年，靖康之耻）
北宋帝王改元较稳定，太祖3个、太宗5个、仁宗9个；年号多取"太平/景德/熙宁"等治国寓意，与政治改革绑定。
辽代双轨纪年
辽神册元年（916年，耶律阿保机）= 五代后梁贞明二年、辽统和元年（983年）= 北宋太平兴国八年、辽重熙元年（1032年）= 北宋明道元年
辽代并行汉式年号+契丹本土纪年（如"契丹九年"）；早期年号译自契丹语（如"神册""天赞"），后期完全汉化。
西夏纪年（西夏文+汉文）
西夏景宗"显道"元年（1032年）= 北宋明道元年、西夏崇宗"贞观"元年（1101年）= 北宋建中靖国元年、西夏仁宗"乾祐"元年（1170年）= 南宋乾道六年
西夏自创西夏文年号（与汉文对应），仿唐宋立年号（如贞观、大庆、人庆）；《西夏书事》完整记录其纪年体系。
南宋纪年
建炎元年（1127年，赵构）、绍兴元年（1131年）、隆兴元年（1163年）、嘉定元年（1208年）、祥兴二年（1279年，宋亡）
南宋年号多与抗金/抗元相关（如"建炎""绍兴"），末帝赵昺"祥兴"仅用2年（1278-1279），崖山海战后宋亡。
金代纪年
金收国元年（1115年，完颜阿骨打）= 北宋政和五年、金大定元年（1161年）= 南宋绍兴三十一年、金正大元年（1224年）= 南宋嘉定十七年
金代前期年号译自女真语（如收国、天辅），海陵王完颜亮后完全汉化；"大定"（29年）为金最长年号（金世宗）。
元代纪年（汉式+蒙古式）
元中统元年（1260年，忽必烈）= 南宋景定元年、元至元元年（1264年）= 南宋景定五年、元至正元年（1341年）= 元顺帝
元代全面采用汉式年号，同时保留蒙古纪年（十二生肖+藏历）；"至元"两度使用（忽必烈、元顺帝），称"前至元""后至元"。
回回历/藏历纪年
元至元十八年（1281年）= 回回历680年、元大德元年（1297年）= 藏历火牛年
元代疆域辽阔，官方兼用回回历（西域）、藏历（西藏），但核心纪年仍以汉式年号为主，《元史·历志》记录多历换算。
明清纪年（1368-1912）
明代一世一元制（主流）
洪武元年（1368年，朱元璋）、永乐元年（1403年，朱棣）、宣德元年（1426年）、万历元年（1573年）、崇祯元年（1628年）
明代除明英宗（正统/天顺）外，一个皇帝终身只用一个年号（一世一元），年号成为皇帝代称（如洪武帝、永乐帝）。
明代特殊改元
明英宗正统十四年（1449年，土木堡之变）→ 景泰元年（1450年，代宗）→ 天顺元年（1457年，英宗复辟）、南明弘光元年（1645年）、永历元年（1647年）
明英宗因复辟改元（正统→天顺），南明政权（弘光/隆武/永历）沿用年号纪年，永历三十七年（1683年）郑克塽降清，南明纪年终结。
后金/清初纪年
天命元年（1616年，努尔哈赤）、天聪元年（1627年，皇太极）、崇德元年（1636年，改国号为清）、顺治元年（1644年，入关）
后金初期用"天命/天聪"（满语年号），崇德元年（1636）改国号为清，年号汉化；顺治元年入关后，全面沿用明式一世一元制。
清代一世一元制
康熙元年（1662年）、雍正元年（1723年）、乾隆元年（1736年）、嘉庆元年（1796年）、道光元年（1821年）、光绪元年（1875年）、宣统元年（1909年）
清代严格执行一世一元，年号全为两字，无生僻字；康熙（61年）、乾隆（60年）为中国历史最长年号，宣统三年（1912年）清帝退位。
清代三轨纪年
乾隆四十五年庚子岁（1780年）= 公元1780年、道光二十年庚子岁（1840年）= 公元1840年、光绪二十六年庚子岁（1900年）= 公元1900年
清代官方文书采用年号+干支（纪月日）+公元（对外）三轨纪年；干支纪日精准到"某日某时"，如《清实录》："康熙二十三年甲子岁正月十五日辰时"。
避讳与纪年书写
康熙名玄烨→"玄"写作"元"（如"元烨"）、雍正名胤禛→"胤"写作"允"、乾隆名弘历→"弘"写作"宏"、道光名旻宁→"旻"写作"甯"
清代严格避讳皇帝名讳，纪年文书中凡遇帝名必缺笔/改字；如"乾隆"不避，但"弘历"需改，成为纪年考据的重要特征。
民国纪年过渡
宣统三年（1911年）= 民国元年（1912年）、民国二年（1913年）= 公元1913年、民国三十八年（1949年）= 公元1949年
1912年中华民国成立，废除年号纪年，改用民国纪年（以1912为元年）；1949年中华人民共和国成立后，全面采用公元纪年，沿用至今。