上古时期（三皇五帝至周）
三皇五帝
约前6000年 - 约前2070年
部落联盟时期，禅让制为主，炎黄部落融合形成华夏族核心。
夏朝
约前2070年 - 约前1600年
中国第一个世袭制王朝，二里头遗址为重要考古佐证，启废禅让立世袭。
商朝
约前1600年 - 前1046年
青铜文明鼎盛，有成熟文字甲骨文，盘庚迁殷后国力稳定。
西周
前1046年 - 前771年
分封制、宗法制完善，礼乐制度确立，定都镐京，幽王烽火戏诸侯致灭亡。
东周
前770年 - 前256年
分春秋、战国两阶段，周天子衰微，礼崩乐坏，各国争霸兼并。
秦汉时期
秦朝
前221年 - 前207年
中国第一个大一统中央集权王朝，书同文、车同轨，设郡县制。
西汉
前202年 - 8年
休养生息恢复国力，文景之治、汉武盛世，开辟丝绸之路。
新朝
8年 - 23年
王莽篡汉建立，推行改制失败，绿林赤眉起义推翻。
东汉
25年 - 220年
刘秀重建汉朝，光武中兴，后期外戚宦官专权，黄巾起义瓦解。
魏晋南北朝
三国
220年 - 280年
魏、蜀、吴三足鼎立，官渡之战、赤壁之战奠定格局。
西晋
265年 - 316年
短暂统一全国，八王之乱、五胡乱华导致灭亡，北方陷入分裂。
东晋
317年 - 420年
偏安江南，与北方十六国并立，淝水之战击败前秦。
南北朝
420年 - 589年
南朝（宋齐梁陈）、北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）对峙，民族大融合。
隋唐时期
隋朝
581年 - 618年
重新统一全国，创立三省六部制、科举制，开凿大运河。
唐朝
618年 - 907年
中国鼎盛时期，贞观之治、开元盛世，兼容并包，文化繁荣。
武周
690年 - 705年
武则天改唐为周，中国唯一女皇帝时期，殿试制度完善。
宋辽夏金元
北宋
960年 - 1127年
重文轻武，经济文化发达，活字印刷、指南针应用，靖康之变灭亡。
辽朝
916年 - 1125年
契丹族建立，南北面官制，与宋签订澶渊之盟，被金所灭。
西夏
1038年 - 1227年
党项族建立，与宋、辽、金三足鼎立，被蒙古所灭。
金朝
1115年 - 1234年
女真族建立，灭辽、北宋，靖康之耻，后被蒙古、南宋联合灭。
南宋
1127年 - 1279年
偏安江南，岳飞抗金，经济重心南移完成，崖山海战亡于元。
元朝
1271年 - 1368年
蒙古族建立，疆域最广，行省制度，加强对边疆管辖。
明清时期
明朝
1368年 - 1644年
朱元璋建立，废丞相、设内阁，郑和下西洋，后期东林党争、农民起义灭亡。
南明
1644年 - 1662年
明朝残余势力建立，历经弘光、隆武、永历等政权，被清朝逐步消灭。
清朝
1636年 - 1912年
满族建立，康乾盛世，奠定现代中国疆域，鸦片战争后逐步衰落，1912年退位。